In Brasile – dove il tasso di analfabetismo è molto alto – l’impegno di MAIS Onlus è iniziato nel 1987 con padre Nino Miraldi attraverso un progetto di sostegno a distanza che prevedeva l’assegnazione di borse di studio per i ragazzi della cittadina di Mesquita (a 40 km da Rio de Janeiro), una zona segnata dalla povertà e dalla violenza.
Alla morte del sacerdote, avvenuta prematuramente nel 1990, i ragazzi decisero di portare avanti il suo progetto ed ereditarono la biblioteca. Si costituirono in un “Gruppo di studio” con l’obiettivo di offrire ad altri giovani di Mesquita le loro stesse opportunità: accesso alla cultura, alla lettura e all’istruzione.
Nel 2002, grazie alla donazione di una sostenitrice, i giovani riuscirono ad acquistare una sede: nasceva l’Associazione Culturale Nino Miraldi (ACNM).
Oggi l’ACNM – gestita dagli stessi ragazzi che hanno goduto dei primi sostegni e presieduta da Regina Morais, una delle prime ad avere raggiunto il traguardo della laurea – offre attività culturali e ricreative per tutte le fasce d’età (attività di doposcuola e preparazione ad esami e concorsi, iniziative ricreative per i bambini del quartiere e per le loro famiglie; corsi professionali; promozione dello sviluppo socio-culturale e diffusione del senso civico tra la popolazione).
La biblioteca è aperta tutti i giorni, dal lunedì al sabato, per consultazione, prestito e lettura. Gli utenti sono in maggioranza giovani ma non è raro scoprire in sala lettura qualche adulto più curioso.
Il nostro desiderio è invogliare un numero sempre maggiore di persone alla lettura ma purtroppo, con il passare degli anni, l’offerta di titoli si è molto ridotta e oggi abbiamo un reale bisogno di acquistare nuovi libri e di rilanciare la biblioteca. Restiamo infatti convinti che in una zona priva di qualunque iniziativa culturale, la biblioteca è l’unico spazio in grado di proporre e promuovere conoscenza, creatività, accesso alla lettura e solidarietà.